Tipos de tortugas de agua dulce
Las tortugas de agua dulce son uno de los reptiles más populares como mascota gracias a su resistencia, su comportamiento tranquilo y la gran variedad de especies disponibles. A continuación tienes una guía clara y práctica con las especies más comunes, con enlaces para que puedas profundizar en cada una mediante sus fichas individuales.
Tortuga de orejas rojas (Trachemys scripta elegans)
La tortuga de orejas rojas es, con diferencia, la especie de agua dulce más conocida del mundo. Es resistente, crece rápido y necesita un acuaterrario amplio con buena filtración y luz UVB.
Tortuga mapa
Esta especie destaca por los dibujos en forma de líneas y mapas que cubren su caparazón. Son tortugas más activas, que requieren agua muy limpia y buena corriente.
Tortuga almizclera
También conocida como tortuga almizclera común o “musk turtle”, es ideal para principiantes porque no crece demasiado y es muy resistente. Necesita menos profundidad de agua que otras especies.
Tortuga de Cumberland
Muy parecida a la orejas rojas, pero con colores más suaves y un comportamiento ligeramente más tranquilo. Requiere un espacio amplio y cuidados similares.
Tortuga pintada
Una especie preciosa, muy colorida y popular en América del Norte. Es activa, necesita buena iluminación y un acuaterrario con espacio para nadar.
Cuidados básicos de las tortugas de agua dulce
Para que una tortuga de agua dulce crezca sana, evitar enfermedades y disfrute de una calidad de vida adecuada, es fundamental ofrecerle un hábitat bien montado y unas condiciones de mantenimiento constantes. A continuación tienes los cuidados esenciales que toda tortuga acuática necesita.
Hábitat / Terrario
Las tortugas de agua dulce requieren un acuaterrario, es decir, un espacio que combine zona de agua para nadar y una zona seca donde puedan salir a tomar el sol y calentarse.
Un acuaterrario básico debe incluir:
- Zona profunda de agua para nadar con comodidad.
- Zona seca elevada, estable y completamente accesible.
- Filtro potente, ya que ensucian mucho.
- Rampa suave para que puedan subir sin dificultad.
- Luz UVB y foco de calor sobre la zona seca.
Un hábitat bien configurado es la base para su salud y evita problemas de caparazón, infecciones o estrés por malas condiciones.
Temperatura
Las tortugas de agua dulce dependen del calor externo para regular su cuerpo, por eso debes mantener temperaturas estables tanto en el agua como en la zona seca:
- Agua: entre 24 °C y 28 °C según la especie.
- Zona seca / punto de asoleo: 30 °C – 33 °C.
Usa un calentador de acuario para mantener el agua en su rango ideal y un foco de calor para la plataforma seca.
Luz UVB
La luz UVB es imprescindible para que la tortuga sintetice vitamina D3, lo que le permite absorber el calcio y mantener un caparazón duro y sano.
Sin luz UVB desarrollan:
- Caparazón blando
- Deformaciones
- Problemas óseos
- Sistema inmunitario débil
Recomendaciones:
- Usa una bombilla UVB del 5.0 al 10.0 según la especie.
- Cámbiala cada 6–12 meses, incluso si sigue encendida.
- Colócala siempre sobre la zona seca, nunca cubierta por cristal.
Humedad
Aunque son acuáticas, la humedad ambiental del entorno también influye especialmente en juveniles. Lo ideal es mantener:
- Humedad entre 60 % y 70 %, sin condensaciones.
- Evitar corrientes de aire frío.
- Mantener el agua limpia y con cambios parciales regulares.
Un ambiente equilibrado evita problemas respiratorios, muy comunes en tortugas mal mantenidas.
Tamaño mínimo del acuario
Este punto es clave y uno de los más ignorados por principiantes.
Las tortugas de agua dulce crecen más de lo que la mayoría espera, y un acuario pequeño provoca estrés, enfermedades y malformaciones.
Regla general:
- Mínimo 100 litros para ejemplares jóvenes.
- 200–300 litros para adultas, según la especie.
- Añadir 40 litros extra por tortuga adicional.
Cuanto más grande, mejor. Un tanque amplio ayuda a mantener el agua más estable, reduce olores y facilita la filtración.
Alimentación de las tortugas de agua dulce
La alimentación es uno de los pilares fundamentales para mantener una tortuga de agua dulce sana, con un caparazón fuerte y un crecimiento equilibrado. A continuación tienes la guía completa con lo que deben comer, lo que NO pueden comer y cada cuánto alimentarlas según su edad.
Dieta óptima
Las tortugas de agua dulce son omnívoras, pero la proporción entre alimento vegetal y animal cambia según la edad. La clave es ofrecer una dieta variada y equilibrada que incluya:
Dieta óptima:
La alimentación perfecta para las tortugas de agua dulce es:
- Alta calidad
- Contiene calcio, vitaminas y minerales
- Evita carencias nutricionales
- Ideal como 50–70 % de la dieta total
Proteína animal (según edad):
Fundamental para el crecimiento, pero no debe abusarse:
- Camarones deshidratados (sin abusar)
- Lombrices
- Pescado blanco (sin espinas)
- Insectos como grillos o gusanos de la harina
Vegetales frescos:
Aportan fibra, vitaminas y ayudan a la digestión.
- Acelga
- Rúcula
- Espinacas en poca cantidad
- Zanahoria rallada
- Calabacín
- Lechuga romana (no iceberg)
Complementos de calcio
Indispensables para el caparazón:
- Hueso de sepia
- Suplemento de calcio en polvo (2–3 veces/semana)
❌ Alimentos prohibidos para las tortugas de agua dulce
Hay alimentos que causan problemas digestivos, carencias nutricionales o incluso toxicidad. Evítalos siempre:
- Carne roja y embutidos
- Pollo crudo
- Pescado azul (difícil de digerir)
- Pan, pasta, arroz o harinas
- Lácteos (no digieren la lactosa)
- Frutas en exceso (demasiado azúcar)
- Alimentos procesados para humanos
- Plantas tóxicas (ficus, hiedra, dieffenbachia, etc.)
Frecuencia de alimentación por edad
La cantidad y frecuencia de comida cambia a lo largo de la vida de la tortuga. Esta es la referencia más usada por veterinarios y criadores:
Tortugas bebé (0–1 año)
- Alimentar todos los días
- Mucho mayor porcentaje de proteína (60–70 %)
- Ración: lo que puedan comer en 5 minutos
Tortugas juveniles (1–3 años)
- 4–5 veces por semana
- Dieta más equilibrada: 50 % proteína, 50 % vegetal
- Controlar el exceso de pienso
Tortugas adultas (3+ años)
- 3 veces por semana
- Prioridad vegetal: 60–70 % verduras, 30 % proteína
- Pienso como base principal + vegetales frescos
Regla de oro:
No sobrealimentar.
Las tortugas siempre parecen hambrientas, pero el exceso de comida causa enfermedades hepáticas y obesidad.
Cómo montar un acuaterrario perfecto
Un acuaterrario bien montado es la base para que las tortugas de agua dulce crezcan sanas, active y con un caparazón fuerte. A continuación tienes los elementos indispensables y cómo configurarlos correctamente para evitar errores que cometen la mayoría de principiantes.
Filtro
El filtro es el corazón del acuaterrario. Las tortugas de agua dulce generan mucha suciedad, por lo que un filtro débil hará que el agua huela mal y facilitará infecciones.
Requisitos del filtro ideal:
- Filtro externo (canister): el mejor para tortugas.
- Caudal recomendado: 5–7 veces el volumen del acuario por hora.
- Sistema de filtración mecánica + biológica + química.
- Fácil de limpiar.
Rampas
Las rampas permiten que la tortuga salga del agua sin esfuerzo y llegue a la zona seca para calentarse.
Cómo debe ser una buena rampa:
- Antideslizante (corcho, resina texturizada o superficie rugosa).
- Inclinación suave para juveniles.
- Bien fijada para que no se hunda.
- Con acceso directo a la zona seca.
Una mala rampa puede causar estrés, rasguños o impedirles subir, lo cual afecta a su regulación térmica.
Zona seca (plataforma de asoleo)
La zona seca es imprescindible para que la tortuga tome el calor y la luz UVB que necesita para metabolizar el calcio.
Características clave:
- Area totalmente seca.
- Ubicada justo debajo de la luz UVB y del foco de calor.
- Temperatura del punto de asoleo: 30–33 °C.
- Superficie amplia para que la tortuga pueda estirarse.
Puedes usar plataformas flotantes, estructuras de resina, corcho natural o islas rígidas fijadas al cristal.
Plantas vivas o artificiales
Las plantas ayudan a crear un ambiente natural y proporcionan refugios, aunque su función es más estética que esencial.
Plantas vivas recomendadas:
- Anubias
- Elodea
- Musgo de Java
- Helecho de Java
Ventajas:
- ✔ Oxigenan el agua
- ✔ Refugios naturales
- ✔ Quedan muy bien
Desventajas:
- ✘ Algunas tortugas se las comen
- ✘ Requieren cuidados y buena iluminación
Sustrato recomendado
Este punto es delicado: muchas tortugas tragan piedras pequeñas o sustratos peligrosos.
Lo más recomendado:
- Sin sustrato (fondo desnudo): fácil de limpiar y seguro.
- Arena fina de sílice: estética, natural y segura si es muy fina.
- Grava grande (mayor a 3 cm): no deben poder tragarla.
Evitar completamente:
- Grava pequeña
- Piedras irregulares
- Sustratos afilados
- Decoraciones con pintura tóxica
El mejor equilibrio para tortugas principiantes suele ser sin sustrato, especialmente en acuarios medianos y grandes.
Salud y enfermedades comunes en tortugas de agua dulce
Las tortugas de agua dulce son resistentes, pero cuando su entorno no está bien configurado pueden desarrollar problemas de salud que, si no se detectan a tiempo, se vuelven graves. A continuación tienes las enfermedades más comunes, cómo identificarlas y cuándo es imprescindible acudir al veterinario.
Caparazón blando
El caparazón blando es uno de los problemas más frecuentes y está directamente relacionado con deficiencias en la dieta y la iluminación.
Causas principales:
- Falta de luz UVB
- Deficiencia de calcio
- Alimentación pobre o inadecuada
- Infecciones fúngicas o bacterianas (en casos avanzados)
Síntomas:
- Caparazón flexible al tacto
- Deformaciones visibles
- Pérdida de color
- Debilidad al nadar o subir a la zona seca
Prevención:
- Bombilla UVB de calidad (5.0–10.0)
- Calcio en la dieta (hueso de sepia, suplementos)
- Terrario con punto de asoleo correcto (30–33 °C)
Infecciones respiratorias
Muy habituales en tortugas mantenidas con agua fría, corrientes de aire o cambios bruscos de temperatura.
Causas comunes:
- Agua demasiado fría (menos de 24 °C)
- Mala ventilación
- Corrientes de aire
- Estrés y baja inmunidad
Síntomas evidentes:
- Tortuga inclinada al nadar (flota de lado)
- Mocos o burbujas en la nariz
- Respiración con la boca abierta
- Falta de apetito
- Letargo y poca actividad
Las infecciones respiratorias no se curan solas y pueden volverse mortales si no se tratan rápido.
Cómo identificar estas enfermedades
Aquí tienes un checklist rápido para detectar problemas en tu tortuga:
- ¿El caparazón está duro y sin deformaciones?
- ¿Nada con normalidad o se inclina hacia un lado?
- ¿Come con apetito?
- ¿Tiene secreciones nasales o ruidos al respirar?
- ¿El color del caparazón luce apagado o irregular?
- ¿Se sube a la zona seca todos los días?
Si respondes “no” o detectas algo extraño, revisa hábitat, temperatura y luz UVB de inmediato.
Cuándo acudir al veterinario
No esperes a que la tortuga de agua dulce esté muy débil. Estas señales indican que debes llevarla al veterinario especializado en exóticos:
- Caparazón muy blando o deformado
- Falta total de apetito durante varios días
- Flota de lado o tiene dificultades para nadar
- Mucosidad, respiración ruidosa o con la boca abierta
- Hinchazón en ojos, nariz o extremidades
- Heridas infectadas o manchas sospechosas en el caparazón
Una visita a tiempo evita complicaciones graves y aumenta muchísimo las posibilidades de recuperación.
Reproducción y comportamiento de las tortugas de agua dulce
Aunque muchas personas mantienen tortugas de agua dulce solo como mascotas, conocer su comportamiento natural y su proceso reproductivo ayuda a entender mejor sus necesidades y evitar problemas si tienes más de un ejemplar. Aquí tienes una guía sencilla y completa.
Diferencias entre machos y hembras
Reconocer el sexo de una tortuga no siempre es fácil, pero con la edad aparecen señales claras. Estas son las características más fiables:
1. Longitud de las uñas delanteras
- Machos: uñas mucho más largas y curvas (usadas en el cortejo).
- Hembras: uñas más cortas y rectas.
2. Cola
- Machos: cola más larga y gruesa, con la cloaca más alejada del caparazón.
- Hembras: cola corta y cloaca más cercana al caparazón.
3. Forma del plastrón (parte inferior del caparazón)
- Machos: plastrón ligeramente cóncavo para facilitar la monta.
- Hembras: plastrón plano.
4. Tamaño del cuerpo
- Hembras: suelen ser más grandes que los machos en la mayoría de especies.
Estas diferencias son visibles generalmente a partir de 1,5–3 años, según la especie y crecimiento.
Tipos de Tortugas
Tortuga marina
Las tortuga marina son especies completamente adaptadas al océano. Tienen aletas en lugar de patas y recorren miles de kilómetros durante sus migraciones.
Se alimentan de medusas, algas y pequeños invertebrados, y cumplen un papel vital en los ecosistemas marinos. Algunas especies representativas son la tortuga carey, la tortuga verde y la tortuga laúd, la más grande del mundo.
Varias de ellas están en peligro de extinción debido a la contaminación, la caza y la destrucción de playas donde anidan.
Tortuga terrestre
Las tortuga terrestre viven principalmente en tierra firme y se reconocen por sus patas gruesas y fuertes, adaptadas para caminar sobre superficies secas. Suelen habitar en zonas cálidas y secas, y se alimentan de plantas, frutas, flores y vegetales, siendo en su mayoría herbívoras.
Entre las más conocidas están la tortuga rusa, la tortuga mora y la tortuga sulcata africana. Estas especies suelen vivir muchas décadas, algunas incluso más de 80 años.