La bacteria Salmonella forma parte de la flora intestinal natural de muchas iguanas, sin causarles daño ni enfermedad. En estos reptiles, cumple un papel neutro dentro de su microbiota, ayudando al equilibrio bacteriano del intestino. Sin embargo, puede ser peligrosa para los humanos, ya que las iguanas pueden transmitir la Salmonella a través del contacto con sus heces o superficies contaminadas.
Introducción: la Salmonella y su relación con los reptiles
🧠 Dato interesante:
Las iguanas pueden portar la bacteria Salmonella de forma natural y sin enfermarse, ya que su organismo está adaptado a convivir con ella. Sin embargo, esta misma bacteria puede causar salmonelosis en los humanos si se transmite por contacto o por superficies contaminadas. ¡Por eso la higiene es clave al cuidar a estos reptiles!
¿Qué es la Salmonella?
La Salmonella es una bacteria del tipo enterobacteria que habita en el intestino de animales y humanos. Algunas especies pueden causar infecciones intestinales llamadas salmonelosis, caracterizadas por fiebre, diarrea y malestar general.
¿Por qué es común en reptiles, especialmente en iguanas?
Las iguanas y otros reptiles albergan naturalmente Salmonella en su sistema digestivo. No suelen enfermarse porque su organismo está adaptado a convivir con esta bacteria. Sin embargo, pueden eliminarla a través de sus heces, contaminando su entorno o las manos de quien las manipula.
Importancia biológica y sanitaria
En las iguanas, la Salmonella mantiene un equilibrio en su flora intestinal, sin causar daño. Desde el punto de vista sanitario, el problema surge cuando las personas entran en contacto con la bacteria, ya que puede provocar infecciones intestinales graves, sobre todo en niños, ancianos y personas inmunodeprimidas.
Riesgos de la Salmonella en humanos y animales domésticos
La Salmonella presente en las iguanas puede representar un riesgo importante para la salud humana y animal, ya que se trata de una bacteria zoonótica, es decir, capaz de transmitirse entre especies.
Transmisión por contacto directo o indirecto
La infección ocurre principalmente al tocar al reptil o su entorno contaminado, como el terrario, el agua o los utensilios de limpieza. También puede transmitirse de forma indirecta, por ejemplo, al manipular alimentos con las manos sin lavar después de tocar la iguana.
Síntomas de la salmonelosis en humanos
Cuando la bacteria llega al sistema digestivo, puede causar salmonelosis, una infección intestinal que provoca:
- Fiebre y escalofríos
- Náuseas y vómitos
- Dolor abdominal y diarrea intensa
- En casos graves, deshidratación o complicaciones sistémicas
La enfermedad suele aparecer entre 6 y 72 horas después del contagio.
Riesgos de la Salmonella en humanos y animales domésticos
Las personas más vulnerables a las complicaciones son:
- 👶 Niños pequeños, por su sistema inmunitario inmaduro
- 👵 Adultos mayores
- 🤰 Mujeres embarazadas
- 🧬 Personas inmunodeprimidas o con enfermedades crónicas
Por esta razón, se recomienda evitar el contacto directo entre iguanas y estos grupos o extremar las medidas de higiene.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Todas las iguanas tienen Salmonella?
No todas, pero la mayoría de las iguanas adultas pueden portar Salmonella de forma natural en su intestino sin mostrar síntomas. Esto las convierte en portadoras asintomáticas, capaces de transmitir la bacteria a humanos y otros animales.
¿La Salmonella afecta a la iguana?
En general, las iguanas no se enferman por Salmonella, ya que su organismo está adaptado a convivir con esta bacteria. Sin embargo, pueden transmitirla a humanos y mascotas.
¿Cómo se transmite la Salmonella de las iguanas a los humanos?
Se transmite principalmente por contacto directo con el reptil o sus heces, y también de forma indirecta a través de superficies contaminadas, utensilios o manos sin lavar.
¿Qué síntomas produce la salmonelosis en humanos?
- Fiebre y escalofríos
- Náuseas y vómitos
- Dolor abdominal y diarrea
- Deshidratación en casos graves
¿Cómo prevenir el contagio de Salmonella de iguanas?
- Lávate siempre las manos después de tocar al reptil o limpiar su terrario.
- Evita el contacto cercano con niños, ancianos o personas inmunodeprimidas.
- Limpia y desinfecta regularmente el terrario y los utensilios.
- No manipules iguanas cerca de alimentos.
